Джон Китинг приходит преподавать литературу в строгий американский колледж, и его стиль сразу выделяется на фоне чопорных коллег. Свободный, немного эксцентричный, он игнорирует шаблонную программу, предпочитая живое общение и искренние эмоции. Однажды он открывает студентам существование тайного кружка — Общества мёртвых поэтов, и это меняет всё.
С этого момента юные умы начинают искать себя, свой уникальный путь в мире однообразия и правил. Они учатся смотреть на жизнь иначе, высоко взмывая над серой школьной оградой, открывая в себе голоса, которые прежде были заглушены.